Municipio romano con il nome di “Metilica”, fu sede vescovile nel sec. V.

Distrutta dai Longobardi, fu unita al ducato di Spoleto come “castrum”, passando (sec. IX) all’impero e diventando libero Comune (1160).

Nel 1175 fu distrutta dall’armata sveva di Cristiano vescovo di Magonza.

Ricostruita diventò fiorente centro, alleandosi alla parte guelfa nella guerra tra la
Chiesa e l’Impero.

Nel 1340 promulgò gli ordinamenti per la costituzione democratica.

In seguito fu alleata agli Ottoni, famiglia di parte guelfa, investita dal papa Bonifacio IX della signoria della città, nel 1394, che stabilirono un regime di dittatura.

Nel 1578 fu dominio diretto della Chiesa.

La Loggia degli Ottoni fu eretta dal conte  Giovanni Ottoni nel 1511.

Il Palazzo Pretorio fu eretto nel 1271 con Torre Civica merlata e rifatto nel 1700.

La chiesa del Suffragio fu eretta nel sec. XVIII con interno ellittico a cupola e quattro cappelle con cupolette, conserva una tela di Salvator Rosa.

Il Palazzo Ottoni fu eretto per volontà della famiglia nel 1452 ed ospita la Pinacoteca Comunale “Raffaele Fidanza”, la Mostra Archeologica Permanente e l’Archivio Storico con pergamene del 1169.

La Cattedrale, intitolata a Santa Maria Assunta, è stata completamente trasformata nel sec. XIX, con campanile (del 1474) , coro ligneo del seicento, pulpito ed altare del Sacramento del cinquecento, interno a tre navate su pilastri con cupola.

Il Palazzo Piersanti fu costruito nella seconda metà del sec. XV ed ospita il Museo Piersanti.

La chiesa di Sant’Agostino fu eretta nel sec. XIV e rifatta nel sec. XVII in stile barocco, con portale romanico scolpito (sec. XIV), interno a pianta basilicale a tre navate su pilastri, conserva un quadro del Guercino (attribuito).

La chiesa della Maddalena con campanile del sec. XV, interno settecentesco ellittico, nell’annesso Monastero due tavole del sec. XIII.

La chiesa dei SS. Antonio e Teresa fu eretta nel sec. XVIII, con facciata barocca in cotto, conserva, nella sagrestia, due tavole di L.Urbani (attribuite).

La chiesa di San Rocco fu eretta nel 1529 a croce greca con soffitto a crociera composita stellare.

La chiesa di San Filippo fu eretta nel 1655-1660 con facciata in mattoni e all’interno pulpito confessionale ed organo.

La chiesa di San Francesco fu eretta nel sec. XIII e rifatta nel sec. XVIII, con bassorilievo romanico proveniente dall’Abbazia di Roti, Torre campanaria lombardesca con coronamento settecentesco, conserva una notevole quantità di quadri (sec. XV-XVI), nel Chiostro notevoli affreschi.

Il Palazzo Finaguerra è sede del Museo Civico Archeologico.

Il Palazzo del Comune (sec. XIX) conserva murati frammenti di sculture, lapidi e iscrizioni romane e medievali.

I resti delle Mura Castellane sono intatte per circa mt. 500 con Porta Campamante (sec. XIV-XV) e con Porta Molini (1527).

Torre Campanaria della chiesa del Monastero della Beata Mattia (sec. XV).

Nel centro storico della città, recenti scavi hanno portato alla luce, l’impianto delle terme romane del sec. I-II d. C.